De Voedselbanken delen in principe alleen voedsel uit dat door particulieren of bedrijven geschonken is aan de Voedselbank – om zo verspilling van goed voedsel te voorkomen.
Lokale Voedselbanken kunnen en zullen op z’n tijd wel voedsel bijkopen als er (bepaalde) tekorten zijn: bijv. vers frit of vlees. Door Voedselbanken Nederland (de koepelorganisatie) wordt er geen voedsel gekocht.